Primeira evidência de que o namoro online está mudando a natureza da sociedade
Primeira evidência de que o namoro online está mudando a natureza da sociedade
Não há muito tempo, ninguém encontrou um parceiro online. Então, na década de 1990, surgiram os primeiros sites de namoro.
Match.com entrou no ar em 1995. Uma nova onda de sites de namoro, como o OKCupid, surgiu no início dos anos 2000. E a chegada do Tinder em 2012 mudou ainda mais o namoro. Hoje, mais de um terço dos casamentos começam online.
Claramente, esses sites tiveram um grande impacto no comportamento de namoro. Mas agora está surgindo a primeira evidência de que seu efeito é muito mais profundo.
Por mais de 50 anos, os pesquisadores estudaram a natureza das redes que ligam as pessoas umas às outras. Essas redes sociais acabam tendo uma propriedade peculiar.
Um tipo óbvio de rede liga cada nó a seus vizinhos mais próximos, em um padrão como um tabuleiro de xadrez ou uma rede de galinheiro. Outro tipo óbvio de rede conecta nós aleatoriamente. Mas as redes sociais reais não são como nenhuma dessas. Em vez disso, as pessoas estão fortemente conectadas a um grupo relativamente pequeno de vizinhos e vagamente conectadas a pessoas muito mais distantes.
Essas conexões frouxas são extremamente importantes. “Esses laços fracos servem como pontes entre nosso grupo de amigos próximos e outros grupos agrupados, permitindo que nos conectemos com a comunidade global”, afirma Josue Ortega, da Universidade de Essex, no Reino Unido, e Philipp Hergovich, da Universidade de Viena, na Áustria.
Laços frouxos têm tradicionalmente desempenhado um papel fundamental no encontro de parceiros. Embora a maioria das pessoas provavelmente não namorasse um de seus melhores amigos, era muito provável que namorassem pessoas ligadas a seu grupo de amigos; amigo de um amigo, por exemplo. Na linguagem da teoria das redes, os parceiros de namoro estavam inseridos nas redes uns dos outros.
Na verdade, isso há muito se reflete em pesquisas sobre a maneira como as pessoas encontram seus parceiros: por meio de amigos em comum, em bares, no trabalho, em instituições educacionais, na igreja, por meio de suas famílias e assim por diante.
O namoro online mudou isso. Hoje, o namoro online é a segunda maneira mais comum de casais heterossexuais se conhecerem. Para casais homossexuais, é de longe o mais popular.
Isso tem implicações significativas. “As pessoas que se encontram online tendem a ser totalmente estranhas”, dizem Ortega e Hergovich. E quando as pessoas se encontram dessa maneira, isso estabelece laços sociais que antes não existiam.
A questão que Ortega e Hergovich investigam é como isso muda a diversidade racial da sociedade. “Compreender a evolução do casamento inter-racial é um problema importante, pois o casamento misto é amplamente considerado uma medida de distância social em nossas sociedades”, dizem eles.
Os pesquisadores começam simulando o que acontece quando links extras são introduzidos em uma rede social. Sua rede consiste em homens e mulheres de diferentes raças que são distribuídos aleatoriamente. Nesse modelo, todo mundo quer se casar com uma pessoa do sexo oposto, mas só pode se casar com alguém com quem exista uma conexão. Isso leva a uma sociedade com um nível relativamente baixo de casamento inter-racial.
Mas se os pesquisadores adicionarem ligações aleatórias entre pessoas de diferentes grupos étnicos, o nível de casamento inter-racial muda dramaticamente. “Nosso modelo prevê uma integração racial quase completa com o surgimento do namoro online, mesmo que o número de parceiros que os indivíduos encontram de laços recém-formados seja pequeno”, dizem Ortega e Hergovich.
E há outro efeito surpreendente. A equipe mede a força dos casamentos medindo a distância média entre os parceiros antes e depois da introdução do namoro online. “Nosso modelo também prevê que os casamentos criados em uma sociedade com encontros online tendem a ser mais fortes”, dizem eles.
Em seguida, os pesquisadores comparam os resultados de seus modelos com as taxas observadas de casamento inter-racial nos Estados Unidos. Isso vem aumentando há algum tempo, mas as taxas ainda são baixas, até porque o casamento inter-racial foi proibido em algumas partes do país até 1967.
Mas a taxa de aumento mudou na época em que o namoro online se tornou popular. “É intrigante que logo após a introdução dos primeiros sites de namoro em 1995, como o Match.com, a porcentagem de novos casamentos criados por casais inter-raciais aumentou rapidamente”, afirmam os pesquisadores.
O aumento tornou-se mais acentuado na década de 2000, quando o namoro online se tornou ainda mais popular. Então, em 2014, a proporção de casamentos inter-raciais saltou novamente. “É interessante que esse aumento ocorra logo após a criação do Tinder, considerado o aplicativo de namoro online mais popular”, afirmam.
O Tinder tem cerca de 50 milhões de usuários e produz mais de 12 milhões de fósforos por dia.
Claro, esses dados não provam que o namoro online causou o aumento dos casamentos inter-raciais. Mas é consistente com a hipótese de que sim.
Enquanto isso, pesquisas sobre a força do casamento encontraram algumas evidências de que casais que se encontram online têm taxas mais baixas de separação conjugal do que aqueles que se encontram tradicionalmente. Isso tem potencial para beneficiar significativamente a sociedade. E é exatamente o que o modelo de Ortega e Hergovich prevê.
Claro, existem outros fatores que podem contribuir para o aumento do casamento inter-racial. Uma é que a tendência é resultado de uma redução na porcentagem de americanos brancos. Se os casamentos fossem aleatórios, isso deveria aumentar o número de casamentos inter-raciais, mas não na quantidade observada. “A mudança na composição da população nos Estados Unidos não pode explicar o enorme aumento de casamentos mistos que observamos”, dizem Ortega e Hergovich.
Isso deixa o namoro online como o principal motivador dessa mudança. E se for esse o caso, o modelo implica que essa mudança está em andamento.
Essa é uma revelação profunda. Essas mudanças devem continuar e beneficiar a sociedade como resultado.
Ref: arxiv.org/abs/1709.10478 : The Strength of Absent Ties: Social Integration via Online Dating
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