O propósito da vida está bem diante de você

Ora uma vez, alguns 13,799 bilhões de anos atrás, um estado que chamamos de singularidade provocou o vazio. É um estado em que as leis da física como as conhecemos não funcionam; um estado que supostamente deu origem ao Universo. Com isso, conseguimos espaço e tempo, energia e matéria, todos dançando e beijando quando tudo começou a se expandir. Todos os átomos, todas as estrelas, todas as galáxias, todos os planetas foram lançados daquele ponto solitário do infinito.

Essas criações de matéria comum, que incluem a partícula de poeira que chamamos de Terra, no entanto, representam apenas 0,3% do Universo. Cerca de 68% dela é ocupada por energia escura, uma entidade desconhecida responsável pela expansão do espaço. Outros 27% são compostos de matéria escura, outra entidade desconhecida. Os 5% restantes são o que conhecemos e estudamos, incluindo os humildes 0,3% do total.

Mesmo assim, dentro dessa minúscula fração, a Via Láctea tem que lidar com cerca de 200 bilhões de galáxias, o Sol com um septilhão de estrelas (uma com 24 zeros) e nosso lar em miniatura em algum lugar na faixa de outros septilhões de planetas. No drama cosmológico mais amplo, não apenas a Terra não é o ator principal, mas a ideia de que ela tem algum papel significativo a desempenhar é absorvida e, em seguida, diminuída pela pura quantificação.

E, no entanto, aqui estamos nós - neste momento particular, ocupando duas coordenadas diferentes do espaço. Agora, estou em algum lugar, fazendo alguma coisa, e você está em outro lugar, lendo isso. Em algum momento, escrevi isso para você: um observador consciente, que eu não conheço, que nunca encontrarei. Você sentiu as coisas e pensou as coisas em sua vida, assim como eu senti as coisas e pensei nas coisas da minha vida. À medida que o presente se desdobra, sua rica e complexa história está colidindo com a minha para gerar uma história inteiramente nova, uma das conseqüências, uma anteriormente inexistente.

Com a magia da tecnologia, apesar de nossa relativa pequenez, há um tipo diferente de grandeza na conexão que torna essa interação possível; uma justaposição destacada pelo grande astrônomo Carl Sagan quando ele nos pediu para parar brevemente por um momento para olhar a seguinte imagem.

“Olhe novamente para aquele ponto. Está aqui. Está em casa. Somos nós. Nele todos que você ama, todos que você conhece, todos que você já ouviu falar, todo ser humano que já foi, viveu suas vidas. O agregado de nossa alegria e sofrimento, milhares de religiões confiantes, ideologias e doutrinas econômicas, todo caçador e explorador, todo herói e covarde, todo criador e destruidor da civilização, todo rei e camponês, todo jovem casal apaixonado, toda mãe e pai, criança esperançosa, inventor e explorador, todo professor de moral, todo político corrupto, todo “superstar”, todo “líder supremo”, todo santo e pecador na história de nossa espécie vivia ali - em um grão de poeira suspenso em um raio de Sol."

É tão bonito e verdadeiro quanto um resumo que podemos esperar. Mas como o seu encanto desaparece, o que fazemos com a tensão? Como reconciliamos essas aparentes contradições: que somos grandes em nossa coleção de experiências, mas pequenas no Universo; que na superfície tudo importa, mas no céu, muito pouco faz; que as histórias que contamos parecem verdadeiras e significativas no momento, mas uma vez que nos afastamos delas, elas se desfazem? O que - se alguma coisa - existe para nós segurarmos?

Se dermos um zoom na Terra por um momento, observando o que está acontecendo, digamos, como um hipotético marciano faria, uma conclusão seria fácil: os humanos são diferentes dos outros animais do planeta. Somos todos um produto da evolução, sim. Ainda temos instintos semelhantes, claro. Mas no nível da consciência, há algo que nos distingue - algo que nos permite desafiar a própria evolução.

O físico David Deutsch argumenta que é porque somos o que ele chama de grandes explicadores. Podemos criar conhecimento fora do nosso corpo físico - como matemática, filosofia, literatura - e depois construí-lo coletivamente para aprender sobre a realidade de uma maneira que nos permita dominar cada vez mais os problemas que surgem em nossa ecologia. Por exemplo, por que pudemos usar a ciência para fazer tanto progresso nos últimos 400 anos, indo da construção de telescópios simples até o desembarque de pessoas na Lua.

Há, no entanto, uma causa ainda mais fundamental: os seres humanos são uma espécie mais complexa e em rede, com mais interconexões do que o restante dos participantes do reino animal. Nossa experiência consciente única nos presenteou com linguagens que nos permitem criar cultura - uma realidade social que vive, respira, evolui ao contrário de qualquer outra coisa na natureza. Nossos cérebros individuais são nós em uma enorme rede de cérebros que sinergizam para criar algo maior que seus constituintes, na verdade nos permitindo criar conhecimento como Deutsch sugere, mas também muito mais.

A sociedade moderna tem uma tendência para o material, o mundo da matéria. Se não podemos ver, achamos difícil tratá-la como real. Assim, coisas imateriais emergentes da complexidade, como a cultura, são vistas como menos significativas do que a matéria. Se você não pode tocá-lo, então não deve ser real, certo? Exceto que não é assim que funciona. A cultura pode não ser tangível, mas influencia a matéria de uma forma que seja. Nossos cérebros são programados pela cultura, a tecnologia é uma incorporação física da cultura, a violência é reduzida pela cultura.

No século XX, o estudo da fenomenologia começou a ganhar força com uma idéia simples: o ponto de partida de nossa pesquisa filosófica deveria ser nossa experiência consciente direta. Antes de podermos descrever a matéria, temos primeiro que lidar com o fato de que há algo aqui - algo estranho acontecendo se pararmos e olharmos; um mundo construído à nossa frente que é simplesmente, antes de podermos analisá-lo. Por que a evolução nos permitiu ver cores diferentes? Por que podemos pensar, estar cientes, quando um loop de feedback simples estímulo-resposta pode ter feito o trabalho?

Qualquer que seja a resposta a essas perguntas, a questão é que a realidade social - produzida na interseção de um conjunto infinito de experiências conscientes - é tão real quanto a realidade física. E não é apenas um fenômeno subjetivo, que só se aplica ao que você cria em sua própria mente. É um avião totalmente diferente de existência que emergiu - como estrelas e galáxias e planetas surgiram, assim como a própria vida surgiu - e está em constante evolução e, lentamente, dominando o mundo da matéria.

Contained within this life-force, we find everything that makes our speck of dust just a little brighter: kindness and morality, love and community, hope and innovation, curiosity and science, beauty and art. The value of all these things is so obvious that only a blind, mistaken mind would dare to use reason to try to intellectualize their meaning away. From a phenomenological point of view, these things are simply there, and they affect your conscious experience very lucidly, and they don’t care what you think about them.

Os humanos tiveram uma história complexa e contraditória. De um lado, dado o nosso impacto na ecologia e em outros seres sencientes, é difícil ignorar que talvez seja a força mais destrutiva que já percorreu este planeta. Nós matamos, conquistamos e depois matamos novamente. E ainda há mais: apesar dos erros, os humanos também são as únicas criaturas conhecidas no Universo que foram capazes de usar a cultura para mostrar o potencial de uma realidade sem violência. Pelo menos dentro da nossa própria esfera de existência, o progresso inclinou-se para um modo de ser mais gentil e mais amoroso.

O Homo Sapiens percorreu o planeta por cerca de 200.000 anos. Uma espécie típica de mamíferos vive por cerca de 2 milhões de anos. Ainda assim, de alguma forma, nesse curto período, conseguimos eliminar doenças, dividir o átomo e escapar da atmosfera da Terra. Melhor de todos? Se a taxa de mudança cultural continuar no ritmo atual, haverá cada vez mais tempo em períodos de tempo cada vez mais curtos, enquanto persistirmos. Nós ainda somos uma espécie jovem. Se abrirmos nossa imaginação mesmo que seja um pouquinho, não é difícil ver como as possibilidades são potencialmente infinitas.

Podemos ainda não ser nada mais que uma fração de uma onda no infinito mar do espaço-tempo, mas todas as evidências apontam para o fato de que talvez pudéssemos ser. Podemos não ser especiais com base em nossa posição espacial no cosmos, mas o surgimento de nossa realidade social e o potencial que ela oferece significam que tudo o que fazemos importa, tanto de maneira grande quanto pequena.

Nossa consciência cultural coletiva é uma grande teia emaranhada no próprio tecido da realidade. Cada um de nós está conectado a ele. Cada uma de nossas ações molda uma parte dela. Cada um de nossos pensamentos produz uma corrente que altera seu objetivo. Uma vez que surgiu aqueles milhares de anos atrás, não havia nada que pudéssemos fazer para impedir que isso evoluísse. E evoluirá, gostemos ou não, se escolhermos participar conscientemente de sua formação ou não.

O propósito da vida está bem diante de nós: é criar uma realidade que queremos habitar - alcançar o melhor fim de nossa experiência consciente. A cada momento, em cada segundo da vida, nos é dada uma escolha sobre como queremos nos conduzir neste mundo, e embora nem sempre pareça, cada uma dessas escolhas é conseqüência. Cada um deles interage com a cultura para dar uma nova forma; uma forma que somos responsáveis ​​por criar, fazendo o que é certo ou fazendo o que está errado naquele momento específico.

Um avô contando histórias para um menino pode simplesmente pedir que o menino escreva um dia para suas próprias histórias, que ajudam a aliviar o peso de todas as nossas mentes. Um professor especialmente cuidadoso pode infectar uma garotinha com uma paixão de engenharia que mais tarde lhe dará a vitalidade de fazer a inovação que muda permanentemente nossa relação com o espaço exterior. E é claro, tanto aquele menino quanto aquela garota podem inspirar milhões de outras pessoas, que podem inspirar muitos milhões a mais, em uma longa e ininterrupta cadeia de interações até que, talvez, um dia, as idéias de guerra e ódio e pobreza sejam estranhas. para nós - ou pelo menos tomar uma forma diferente, que é, novamente, um pouco mais gentil, um pouco mais gentil.

Depois de 13,799 bilhões de anos de escuridão, a luz finalmente emergiu. Essa luz pode ser infinitamente pequena para não ser conseqüente, e podemos não ser os únicos portadores dela no Universo, e pode não significar o que pensamos que significa - tudo isso poderia ser verdade. Mas no final das contas, não sabemos. Tudo o que sabemos é que está aqui, e a única maneira de descobrir é espalhando seu brilho.