A história secreta da ciência desanimada. Parte I. Economia, Religião e Raça no Século XIX
A história secreta da ciência desanimada. Parte I. Economia, Religião e Raça no Século XIX
Por David M. Levy e Sandra J. Peart
“Ao escolher Mill como alvo, Carlyle e seus aliados escolheram bem. Como a maioria dos economistas clássicos, Mill tratou características como raça como analiticamente irrelevantes ”.
Eninguém sabe que a economia é a ciência sombria. E quase todo mundo sabe que foi dada essa descrição por Thomas Carlyle, que foi inspirado a cunhar a frase pela previsão sombria de TR Malthus de que a população sempre cresceria mais rápido do que a comida, condenando a humanidade à pobreza e às dificuldades intermináveis.
Thomas Carlyle (1795-1881). Essayist, historiador e maior palestrante para a
hierarquia de sua época. Um mestre estilista, ele é citado milhares de vezes
no Oxford English Dictionary.
Thomas Robert Malthus (1766-1834). Economista que examinou as relações de
população e bem-estar. Autor Um Ensaio sobre o Princípio da População.
John Stuart Mill (1806-1873). Filósofo britânico, ensaísta e economista,
mais conhecido por sua defesa utilitária do governo limitado. PrincípiosAutorizados de Economia Política.
John Ruskin (1819-1900). Crítico de arte, pintor e ensaísta britânico, que
examinou o significado religioso, moral, econômico e político da arte.
Ele argumentou que a arte atingiu seu auge na Idade Média, quando refletia
preocupações espirituais.
Embora essa história seja bem conhecida, também é errado, tão errado que é difícil imaginar uma história mais distante da verdade. No nível mais trivial, o alvo de Carlyle não era Malthus, mas economistas como John Stuart Mill, que argumentavam que eram instituições, não de raça, que explicavam por que algumas nações eram ricas e outras pobres. Carlyle atacou Mill, não por apoiar as previsões de Malthus sobre as terríveis conseqüências do crescimento populacional, mas por apoiar a
emancipação dos escravos. Foi esse fato - que a economia presumiu que as pessoas eram basicamente todas iguais e, portanto, todas tinham direito à liberdade - que levou Carlyle a rotular a economia de "a ciência sombria".
Carlyle não estava sozinho em denunciar a economia por fazer afirmações radicais sobre a igualdade de todos os homens. Outros que se juntaram a ele incluíam Charles Dickens e John Ruskin. A conexão era tão bem conhecida ao longo do século XIX, que até os cartunistas podiam se referir a ela, sabendo que sua audiência receberia a referência. 1
Ruskin atropela a ciência sombria
Para ver a conexão sombria entre ciência e emancipação em ação, considere o desenho à direita, que originalmente apareceu na capa de uma coleção de trechos de ensaios de John Ruskin, um conhecido crítico cultural do capitalismo. A coleção, chamada Ruskin em Si mesmo e Coisas em Geral, foi uma das séries de Livreto da Sala de Fumaça , publicada pela Cope Brothers, uma empresa de tabaco, e doada em tabacarias e livrarias.
Figura 1. Ruskin, capa
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A característica mais marcante do desenho animado é o contraste entre Ruskin e seu inimigo. O rosto branco e barbudo de Ruskin e o nariz aquilino contrastam vividamente com o rosto escuro e quase sem pêlos, o nariz achatado de seu inimigo morto. As mãos da figura de pele escura lembram garras e o arabesco de seu vestido formal parece uma cauda. Em sua mão esquerda, ele segura uma sacola que diz "riqueza das nações" e "LSD" - a abreviação de "libras, xelins e pence". O cartunista está claramente tomando literalmente o título abstrato de Adam Smith. Ao lado da figura esparramada está um livro, talvez o próprio livro que ele estava lendo quando a morte o alcançou. É intitulado "A Ciência Desanimadora". Armado apenas com dentes afiados e garras e tal discernimento como pode ser encontrado na "Riqueza das Nações" ou na "Ciência Desalmada", ele morreu sozinho,
Economia Política, Exeter Hall e Emancipação Negra
O inimigo de Ruskin estaria lendo economia não é surpresa. O próprio advogado de Ruskin acreditava que o desenho animado estava simplesmente dando forma gráfica ao "Sr. A antipatia bem conhecida de Ruskin pela economia política. ” 2 Mas por que o inimigo, com sua cara de macaco, dentes afiados e cauda, é obviamente uma caricatura de um africano? O que os africanos têm a ver com Adam Smith e “The Dismal Science”?
Para responder a essas perguntas, não precisamos ir além do ensaio em que Thomas Carlyle rotulou pela primeira vez a economia de "ciência sombria". O ensaio, que foi a salva de abertura em uma batalha que durou nos cinquenta anos seguintes, foi intitulado “Um discurso ocasional sobre a questão negra”. Publicado pela primeira vez em 1849, contém o seguinte parágrafo:
Realmente, meus amigos filantrópicos, Exeter Hall Philanthropy, são maravilhosos; e a Ciência Social - não uma “ciência gay”, mas uma pena - que encontra o segredo desse universo na “oferta e demanda” e reduz o dever dos governantes humanos de deixar os homens em paz também é maravilhosa. Não uma "ciência gay", devo dizer, como alguns dos quais ouvimos falar; não, um triste, desolado, e de fato bastante abjeto e angustiante; o que poderíamos chamar, por eminência, a ciência sombria. Esses dois, Exeter Hall Philantropy and the Dismal Science, liderados por qualquer causa sagrada da Emancipação Negra, ou algo parecido, se apaixonar e fazer um casamento com ela, darão à luz progênies e prodígios; escuros bezerros da lua extensos, abortos inomináveis, monstruosidades muito enroladas, como o mundo não viu até agora! 3
Mesmo esse pequeno trecho ilustra o espírito do argumento de Carlyle: Quando a economia se une a Exeter Hall, em apoio a causas como o fim da escravidão, coisas ruins acontecerão.
A coalizão antiescravista
John Bright (1811-1889). Talvez o mais importante
político britânico do século XIX que nunca se tornou primeiro-ministro, liderou a luta pelo livre comércio
na Inglaterra. Apenas Disraeli e Gladstone eram mais frequentemente caricaturados em
Punch.
Evangélicos Cristãos que acreditam na verdade literal da Bíblia. Eles
pediu em nome dos escravos: ‘Não sou eu um homem e um irmão?’
O Exeter Hall que Carlyle mencionou era um edifício real. Localizado na Strand em Londres, serviu como o centro político do evangelismo britânico. Invocando o casamento da economia com Exeter Hall, Carlyle está nos lembrando de um fato muito importante sobre a política britânica do século XIX: Exeter Hall não era o único centro moral do movimento anti-escravo britânico. Na luta contra a escravidão, evangélicos cristãos como William Wilberforce e Thomas Macaulay tiveram a companhia de economistas políticos, como James Mill, Harriet Martineau, JS Mill, o arcebispo Richard Whately e John Bright. Os dois lados concordaram que a escravidão estava errada porque os africanos são humanos, e todosos humanos têm os mesmos direitos. No entanto, eles discordaram sobre exatamente o que é que nos une. Os economistas se basearam na suposição de que, no fundo, todos compartilhamos da mesma natureza humana básica. Os evangélicos se basearam na suposição de que somos literalmente todos irmãos e irmãs, já que compartilhamos os mesmos primeiros pais, Adão e Eva.
Carlyle discordou da conclusão de que a escravidão estava errada porque discordava da suposição de que, sob a pele, as pessoas são todas iguais. Ele argumentou que os negros eram sub-humanos ("gado de duas pernas"), que necessitavam da tutela dos brancos empunhando o "chicote beneficente" se contribuíssem para o bem da sociedade. 4
William Rathbone Greg (1809-1881). Agora esquecido, seus ensaios foram extensivamente citados por
contemporâneos, incluindo Charles Darwin.
Eugenia. A doutrina de que a sociedade pode melhorar a si mesma controlando quem
tem filhos. Suas implicações políticas vão desde a proibição do incesto à
esterilização do “inapto”.
Carlyle é difícil levar a sério porque ele é tão escandaloso. No entanto, é importante não subestimar sua influência. Ao expor o argumento contra a economia em detalhes, Carlyle reviveu o movimento pró-escravidão na Grã-Bretanha do meio do século XIX. Seu argumento foi retomado por críticos mais calmos, que evitavam seus excessos polêmicos, mantendo suas suposições básicas. Por exemplo, WR Greg, 5 que, junto com Francis Galton, fundou o movimento eugênico, atacou Mill por argumentar que a reforma agrária ajudaria a resolver o problema da pobreza na Irlanda:
"Torne-os camponeses-proprietários", diz Mill. Mas o Sr. Mill esquece que, até que você mude o caráter do irlandês, a propriedade de camponeses não faria milagres. Ele ficaria atrás das parcelas de seu dinheiro de compra e seria chamado a entregar sua fazenda. Muitas vezes, ele negligenciava isso em ociosidade, ignorância, jovialidade e bebida, endividava-se e tinha que vender sua propriedade para o mais novo dono de uma grande propriedade. … Em duas gerações, a Irlanda voltaria a ser a dificuldade da Inglaterra, voltaria sobre ela de forma agravada. O Sr. Mill nunca se dignou a considerar que um irlandês é um irlandês e não um ser humano comum - um homem idiossincrático, não um homem abstrato. 6
Mill não foi o único reformador que Greg criticou por ignorar a verdade sobre a natureza humana. Mais tarde no mesmo artigo, Greg foi atrás de John Bright. Membro do Parlamento Quaker, Bright era conhecido por suas visões de livre mercado, antiimperialistas e anti-racistas muito radicais:
"Adquira as propriedades dos proprietários ingleses e ausentes e revenda-as aos inquilinos irlandeses de classe média em fazendas de tamanho decente", diz Bright, que, mais uma vez, como Mill, acredita que um irlandês é inglês. ou um cultivador escocês ou suíço ou belga… 7
Figura 2. Dr. Dulcamara em Dublin
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( Soco, 10 de novembro de 1866)
Dada a sua proeminência pública, Bright era um alvo fácil para cartunistas e ensaístas. Dois desses desenhos, das páginas da satírica revista londrina Punch, são reproduzidos aqui. No primeiro, o inimigo, como no cartum de Ruskin, é racialmente caricaturado. Desta vez, no entanto, a raça sub-humana é irlandesa. Vemos Bright com o chapéu de aba larga de um Quaker vendendo "reforma radical" para os semi-humanos irlandeses. No segundo, temos uma visão da relação entre Mill e Bright. Moinho segura uma xícara de “Lógica” enquanto Bright faz a batida pesada. Como Greg, o artista de Punch encontra pouco para distinguir Mill e Bright em sua divisão religiosa.
Ao escolher Mill como alvo, Carlyle e seus aliados escolheram bem. Como muitos economistas clássicos, Mill tratou características como raça como analiticamente irrelevantes. Ao fazer economia, alguém simplesmente ignoraria a raça e olharia para os incentivos. Aqui estão as palavras ácidas de Mill sobre o assunto, palavras que podem ter atraído a ira de Greg:
Não é, então, uma amarga sátira sobre o modo como as opiniões são formadas sobre os problemas mais importantes da natureza e vida humanas, para encontrar instrutores públicos das maiores pretensões, imputando o atraso da indústria irlandesa, e a falta de energia de o povo irlandês na melhoria de sua condição, a uma peculiar indolência e despreocupação na raça celta? De todos os modos vulgares de escapar da consideração do efeito das influências sociais e morais na mente humana, o mais vulgar é o de atribuir as diversidades de conduta e caráter às diferenças naturais inerentes. 8
Figura 3. Gladiadores se preparando para a arena.
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( Soco, 2 de fevereiro de 1867)
Essa ideia, de que as pessoas são apenas pessoas, pode ser traçada de Mill de volta à Riqueza das Nações de Adam Smith . Nele, Smith apresentou a difícil doutrina da escolha racional de que não há diferenças naturais entre as pessoas. Não há mestres naturais; não há escravos naturais. Todas as diferenças humanas podem ser explicadas por incentivos, história e sorte:
A diferença de talentos naturais em homens diferentes é, na realidade, muito menor do que estamos cientes; e o gênio muito diferente que parece distinguir homens de diferentes profissões, quando crescidos até a maturidade, não é em muitas ocasiões tanto a causa quanto o efeito da divisão do trabalho. A diferença entre os personagens mais diferentes, entre um filósofo e um porteiro de rua comum, por exemplo, parece surgir não tanto da natureza como do costume, do costume e da educação. Quando eles vieram ao mundo, e durante os primeiros seis ou oito anos de sua existência, eles foram, talvez, muito parecidos, e nem seus pais nem companheiros de jogo puderam perceber qualquer diferença notável. Por volta dessa idade, ou logo depois, eles vêm a ser empregados em ocupações muito diferentes. A diferença de talentos vem então para ser notada,9
Atrações próximas
Nos próximos meses, vamos explorar mais detalhadamente as maneiras pelas quais os herdeiros de Smith lutaram contra a “vaidade” daqueles que afirmavam que “havia pouca semelhança” entre os ingleses e vários outros povos. Começaremos examinando as questões técnicas e morais levantadas por Carlyle e Mill em seu debate sobre raça e escravidão. Veremos como suas posições apareceram na controvérsia do governador Eyre, que arrancou a Inglaterra intelectual em dois campos em conflito em 1865. A controvérsia, desencadeada quando funcionários britânicos retiraram a proteção do Estado de Direito dos jamaicanos de cor, levantou questões como: Poderia o uso de chicotes como instrumentos de terror estatal ser desculpado só porque eles eram empunhados por mãos brancas contra a pele negra? Poderia a execução de prisioneiros sem julgamento ser desculpada só porque aqueles que seguravam a corda eram ingleses e aqueles que caíam na armadilha da forca eram jamaicanos?
Perguntaremos também como é que os literalistas bíblicos do Comitê Jamaica - cuja obrigação para com pessoas distantes, de pele escura, derivaram do Apocalipse de que, como Adão e Eva eram reais, as pessoas de todas as raças eram parentes - eleitas como seu chefe, o unitário John Stuart. Mill, que não acreditava que todas as palavras da Bíblia eram verdadeiras. 10 Perguntaremos também como é que aqueles que defenderam os chicotes e o linchamento judicial - Carlyle, Ruskin, Dickens, Charles Kingsley - são celebrados por estudiosos em departamentos ingleses modernos, dolorosamente corretos, como “pensadores progressistas” contra aqueles que protestaram. o nome do estado de direito para pessoas de todas as cores.
Passaremos então a considerar a influência da eugenia, fundada por Greg e Francis Galton - inventor da análise de regressão e correlação - sobre economia. Finalmente, viajaremos pelo Atlântico, para observar a influência do debate nos Estados Unidos, onde seus ecos reverberam no clássico de Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom's Cabin.
Quando terminarmos, esperamos que você concorde que os economistas devem se orgulhar de praticar a ciência sombria.
Notas de rodapé
Para saber mais sobre essa história fascinante, veja David M. Levy, Como a ciência sombria obteve seu nome: Economia clássica e o texto-ur da política racial, University of Michigan Press, outono de 2001.
Fraser 667, p. 2. Biblioteca da Universidade de Liverpool.
Carlyle, Um discurso ocasional sobre a questão negra, pp. 672-73.
Discutiremos os pontos de vista de Carlyle, juntamente com os de Mill, em mais detalhes em nossa próxima coluna.
Discutiremos o uso da eugenia por Greg e Galton para atacar o princípio clássico do laissez-faire em nossa terceira coluna.
[WR Greg], “Realidades da Vida Irlandesa”, Quarterly Review (1869) 126, p. 78
Greg, p. 79
Mill, Principles of Political Economy, edição de Toronto, p. 319. edição de Ashley.
Smith, uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações, edição de Glasgow, p. 28. edição Cannan.
Bernard Semmel, O Governador Eyre Controversy, 1962.
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